称霸福建省北部的安徽小军阀，第五十六师刘和鼎军事集团
说起民国时期大大小小的地方军阀，能保持自己的队伍二十年建制独立的不在少数，但能把独立建制一直维持到1949年加入解放军的，可就屈指可数了，笔者今天要介绍的，就是这样的一支安徽小军阀、曾称霸福建省北部多年的第56师刘和鼎军事集团。
电视剧《红色摇篮》中的刘和鼎
刘和鼎，字波鸣，1894年出生于安徽合肥一户官宦之家，爷爷当过清朝的封疆大吏，父亲当了一辈子快活公子哥。1911年辛亥革命时，还在军校读书的刘和鼎也参加了安徽革命人士组织的淮上军，民国成立后，他转入北京陆军第一预备学校学习，后又考入保定陆军军官学校三期。新桂系著名头目白崇禧，当时是刘和鼎的同期同学，两个人甚至还住同一间宿舍，互睡上下铺。
1916年，刘和鼎从军校毕业后，被分配到长江上游总司令部当上尉参谋，但由于是革命军出身的缘故，他在北洋军里很不受待见，经常被各部队踢来踢去，足迹遍布湖南、四川、福建和安徽各省。不过好在由于他能力还行，所以职称升迁之路一直没受影响，到1925年刘和鼎跑到安徽陆军第二混成旅工作时，他已是中校军衔，并担任该旅参谋长。
1926年夏，第二混成旅旅长马祥斌经革命元老柏文蔚牵线介绍，决定加入北伐军，并将部队改编为北伐军独立第5师。这时北洋奉系山东军阀张宗昌为了支援节节败退的直系军阀孙传芳，调集大军南下，听说马祥斌起义后，他马上将合肥城团团围住。在这种情形下，马祥斌、刘和鼎指挥独立5师坚守合肥40多天，硬是撑到了友军赶来会和。战后，独立5师因为守城有功，被扩编为暂编第11军，下辖三师六团，刘和鼎也因功升任该军参谋长。
暂编第11军除原有的张敬芝、阎统贯、秦庆霖三个师外，又收编投降的张宗昌部将张敬尧、袁家骥两个师为教导第1、2师。1927年7月，暂编第11军奉命继续北上，在打到山东济宁时，突然遭到北洋军主力反扑，被迫退守山东毫县。岂不料张敬尧和袁家骥这两个家伙原来只是诈降，这会见时机已到，他们便将马军长绑走后又投向张宗昌。由于事发突然，在毫县的张敬芝和阎统贯经过商量，决定推举参谋长刘和鼎接任该军军长。
暂编第11军军长马祥斌
刘和鼎当家后，发现手下只剩四个团了（第3师没有归建直接跑路），为了缩减编制，他识趣地把部队番号改回独立第5师，同时为了不被其他军阀大鱼吃小鱼般吃掉，他又决心投奔正驻扎安徽的新桂系第七军。正巧刘和鼎的军校同学兼老乡刘尚志正在第七军参谋处当作战科长，他便发电报给新桂系头目李宗仁，请刘尚志到部队里来担任参谋长，就这样，刘和鼎成功搭上新桂系集团的贼船。
1927年冬，新桂系集团和湘军第二、六军发起西征战役，打垮了盘踞武汉三镇的第四方面军唐生智部，独立5师奉命继续西进，驱逐了占据宜昌的四川军阀杨森，后又奉命转进湘北，追击唐生智余部。因为表现还不错，留守武汉的新桂系第十九军军长胡宗铎便让他继续驻守武汉上游门户宜昌，执掌鄂西十八县的军政大权。
不过为了更好地控制独立5师，新桂系便以扩编部队为名义，先后将第十六军（原北洋军第7师吴新田部，辖两个团）、第四十二军马文德部（辖三个营）及独立第2旅（原第六军19师）的部分官兵编入该师，将其番号改称第56师，接着又提拔新桂系集团猛将、外号“小张飞”的张义纯担任该师师长，而刘和鼎只能屈居副师长。值得一提的是，这个张义纯还是刘和鼎的表亲戚，新桂系以为靠着这层关系，刘和鼎也不敢有什么反应。
但刘和鼎也是个很有野心的人，当然不会允许有人染指他在第56师的权力。1929年春，新桂系在蒋桂战争中战败后，刘和鼎见时机已到，便以团长蒋炎带头，串联全师官兵在驻地贴满“打倒张义纯”的标语。去武汉开会回来的张义纯见到这架势，吓得立马跑路。蒋介石听说第56师带头赶走了新桂系的师长，不由啧啧称奇，便同意让刘和鼎官复原职，同时又下令将该师调往闽西地区，对付正在当地攻城略地的朱毛红军。
“小张飞”张义纯
1929年8月，第56师师部及第166、167旅乘轮船抵达厦门，上岸后又分乘汽车抵达闽西的永定、龙岩，与红军打了几次小仗，没取得什么实质性战果，反而有1000多官兵因为水土不服而染病去世。这时该师留守安徽的第168旅在石友三叛变时被全部缴械带走，刘和鼎和刘尚志好说歹说，才说服蒋介石保留了第168旅的番号。为了补上缺额官兵，刘和鼎又跑回安徽老家，忽悠了一批安徽老乡参军，才算是重建了这个旅。
1930年1月，闽北土匪武装头目卢兴邦、卢兴荣兄弟绑架了福建省政府的六名高官，还派兵攻打福州，妄图夺取福建省的军政大权。刘和鼎在省主席杨树庄的求助下，调兵进入福州，由于第56师毕竟是打过军阀混战的正规军，经过几次战斗就把卢兴邦的部队赶回尤溪老巢。杨树庄以为是请来了一名栋梁之材，但想不到却是赶走了狼来了老虎，刘和鼎打到卢兴邦老家外围后，就故意按兵不动，直到敲诈了福建省政府5万元后才愿意继续前进。
就这样，除卢兴邦老巢尤溪、沙县、永安等地外，闽北二十余县的大部分地区已成为刘和鼎的地盘，他也顺理成章取代卢兴邦成为新一代“闽北王”。没多久，蒋军对江西苏区发起第二次围剿，刘和鼎也奉命率五个团的兵力参战，驻军将乐、建宁、泰宁等地。1931年5月，红军由防守转入反攻，刘和鼎还没弄明白整个局势的变化，就收到消息称，红军先头部队已经出现在建宁城外！第二天，红军就开始从城北攻城。
红军的战斗力相比第56师，又是一次降维打击，攻城战斗仅持续到当天下午两点，守军就全线溃退。刘和鼎在与第167旅旅长刘尚志失去联络后，慌忙带着警卫营从东门逃窜，结果负责掩护的第336团团长汤霖和警卫营营长朱瑜都被当场击毙，仅他和参谋处长甘复、建宁县长马鸣鸾带着10余人逃走。回到驻地后，在听说自己带出来的五个团战后仅收容了500多人，刘和鼎忍不住放声大哭，举起手枪就打算自我了断，随从副官尚永春眼疾手快，一把把他抱住并夺下手枪，最后经部将们劝说，刘和鼎才逐渐放弃了轻生的念头。
抗战初期的刘和鼎
建宁惨败后，刘和鼎又从安徽老家忽悠了几千名老乡来补充部队，没多久，九一八事变爆发，蒋介石趁机以“共赴国难”为理由削减杂牌军的薪水，第56师因为是杂牌中的杂牌，每个月经费从28万元被砍至7万元。刘和鼎没办法，只好在闽北各河道内开征护航捐、木排捐，又以收保护费为条件允许当地土豪劣绅发展黄、毒、赌产业，就这样，仅用两年多的时间，第56师就赚了一大笔钱，除去每个月的官兵薪水发放和日常开销外，竟还结余100余万元。
1933年8月，江西红军东方面军入闽作战，并将第56师166、168旅把守的将乐、顺昌和延平三座县城团团围住，其中以顺昌的攻防战最为激烈。红军围攻顺昌达39天，城内几乎快要断粮，幸亏刘和鼎在建瓯县城郊区修了一个小机场，并从南京借来四架小运输机，每天向城内空投大米、麦片、饼干等食物，才勉强守住了顺昌县城。战后，指挥顺昌守城的第331团冯邦帧也因功升任第166旅旅长，后又在抗战期间升任第56师第四任师长。
1933年11月，驻闽西、闽南的第十九路军在福州举起反蒋大旗，由于第56师名义上受第十九路军指挥，所以刘和鼎自然也收到了来自福州方面的委任状，虽说双方都知道这不过是废纸一张。为了尽快平定闽变，蒋介石也将刘和鼎提拔为第三十九军军长兼讨逆军第九纵队总指挥，刘和鼎多年来想要当军长的愿望终于实现了，他自然也投桃报李完全倒向蒋军一边，允许蒋军主力伪装成第56师，快速通过闽北山区。
平定闽北期间，第56师也曾派一部分官兵参战，协助蒋军第36师宋希濂部攻克延平县城，并俘虏第十九路军师长司徒非。红一方面军主力长征后，第56师仍留驻闽北地区，配合浙江省保安部队对付活跃在闽浙两省边境的、由黄道、黄立贵指挥的闽北红军游击队。由于第56师官兵大多是安徽人，与当地福建老乡语言不通，又因在当地横征暴敛不得人心，所以直到1936年9月该师被调走，都没取得什么大的战果。
刘和鼎（左三）与黄琪翔、陈诚、张发奎、刘斐
1936年9月，第三十九军（只辖一个第56师）被调往长三角地区，负责修建当地的国防工事。1937年7月，全面抗战爆发后，第三十九军也被调往淞沪战场，奉命驻守浏河口、罗店等地，由于日军攻击重点并非第56师，所以从淞沪前线退下来时，该师的损失非常轻微。但由于第52师几乎全军覆灭，左翼军司令张发奎又从该师抽走两个团，所以最后刘和鼎手下只剩下四个团，之后补入该师的都是襄枣地区的湖北新兵。
1938年夏，为阻止日军侵占河南，中国军队统帅部命令第56师和新8师蒋在珍部挖开黄河花园口段堤坝。最终，使用平射炮炸开河堤的新8师立下头功，也成了抗战黄河决堤事件中的头号罪人，第56师虽没干成事情，但事后也得到了三千元的秘密奖励。由于安徽省陷入敌后，失去安徽兵员的第56师战斗力越打越差，为弥补第三十九的缺额，1940年蒋军将第1补训处改编为暂编第51师（师长贺光谦，黄埔一期生），交给刘和鼎指挥。
在河南、湖北战场又活动了三年后，1943年，第三十九军被新桂系集团吞并，刘和鼎被明升暗降为第21集团军副司令。对此他也是很气不过，干脆直接丢下部队跑去陆军大学深造了，军长职位则由其亲戚刘尚志接任。全面抗战胜利后，刘和鼎宣布正式退役，并利用在闽北搜刮到的钱当启动资金在苏州经商。全国解放前夕，刘和鼎携全家逃亡台岛，最后于1969年在台中病逝，终年75岁。而刘尚志在退役后则留在大陆，并以制作火柴盒为生，最终于1971年在安徽老家去世，终年79岁。
刘和鼎（后排右二）在集团军领导合影上
最后来说下第56师的结局，全面抗战胜利前夕，第三十九军军部和暂51师全部被裁撤，官兵大部分补入第56师，该师也转入蒋军嫡系部队第九十二军建制。解放战争中，第九十二军被运往华北战场作战，由于第56师战斗力差，所以该师一般只负责后方守备。1949年1月，第56师随第九十二军军部在北平起义，并被改编为解放军独立第55师。5月，该师被分散编入解放军第66军所属各师，其官兵们后来均参加了一年后的抗美援朝战事。
