山东悍匪刘黑七（一）
刘黑七，本名刘桂棠，字兴田，山东平邑县铜石区南锅泉村，民国时期山东悍匪。1915年，刘黑七23岁，与当地流氓共8人结拜为匪。他们在平邑县各村打家劫舍、“请财神”（勒索）“绑肥猪”（绑架），发展到百余众。因为他与其他土匪结拜之交排行老七，人又长的黑，人送外号“黑七”，他弟弟则称“黑八”。
刘黑七出身贫苦，他的父亲名叫刘相云。据南锅泉村的老百姓回忆，他家穷的叮当响，寸地没有，仅有两间破房，家徒四壁。据说刘黑七自己说，他18岁之前没见过白面馍馍，生活贫困可想而知。刘相云近四十岁时才娶妻王氏，王氏是沂水县人要饭到的南锅泉村，由于没有裹足，人称：“王大脚”。刘相云与王氏婚后共生下两女两男，刘桂棠排行第三。为了养活一家五口，刘相云靠给地主种地放羊为生，晚上一家人在家编席补贴家用，虽然白黑干活，但家中还是时常是吃了上顿没下顿。为了活命，刘黑七自小就经常跟着母亲四处流浪，沿街乞讨，受尽了冷眼嘲笑，阅历了人间冷暖。有一次，母亲领着他去邻乡大户家要饭，被大户放狗驱逐，母亲为了救他，被狗咬的鲜血淋漓，少年的经历给他后来的成长造成了深刻的影响，他后来对尤为仇富，对大户人家更是冷酷无情，在山东境内制造了数起灭门惨案。
据传，刘黑七8岁那年，他为本村地主家放羊。地主刁钻狡猾，心狠手辣，稍有不如意，就对刘黑七拳脚相加，皮鞭抽身。有一次，地主半夜听到几声羊叫，便大为恼怒，认为刘黑七放羊失职，使羊饿了肚子，半夜叫唤，影响了自己的睡眠。等第二天刘黑七放羊回来，地主就让管家把刘黑七绑起来，罚其跪上一夜。生性好强的刘黑七紧咬着牙，就是不跪。见他拒不认错，更加恼怒，命管家把刘黑七反吊到房梁上，痛打了一顿。转天，刘黑七仍被迫出去放羊。像这样的遭遇，刘黑七不知经历了多少次，但是为了生活，想到家中忍饥挨饿的父母，刘黑七还是忍气吞声地干了8年羊倌。
1911年，19岁的刘黑七跟着本村的人去闯关东，到青岛把火车的时候，跟丢了队伍，独自一人留在了青岛。刘黑七在青岛漫无边际地溜达了一个多月，他是个文盲，不识字，没文化，只能靠在码头扛大包，卖苦力挣钱。那个年代，社会黑暗，民不聊生，穷人到哪里都是一样，没有活路。刘黑七断断续续干了一年，仅仅够了每日的饭钱，到头来仍旧两手空空。春节将至，刘黑七仍身无分文，他决定铤而走险抢一笔钱回家过年，不久后，他就选中了目标，就是他跟着干活的码头老板，一天晚上他悄悄地跟踪到老板家，趁着老板熟睡，翻墙入院，偷了十块大洋和一把盒子炮手枪。钱不多，但是却意外得了一把手枪，刘黑七惊喜异常。第二天一早，急匆匆坐了火车，一路辗转回到了平邑县的老家。
刘黑七从小干农活，身材虽不高大，但长的浑厚结实，满山放羊更让他练就了一身翻山越岭的好本事。到外面闯荡之后，刘黑七见了些世面，越来越不安分。特别是第一次偷盗得手，又有了武器，胆子也越发大了起来。他见当地匪伙打家劫舍，为所欲为，特别是财主大户对土匪们毕恭毕敬，让他好生羡慕，于是也渐渐生了结伙为匪的念头。1912年冬天，20岁的刘黑七孤身一人带着盒子炮投奔到了当地最大的土匪李堂刚门下做了马仔。这个李堂刚在山东也是个巨匪，他入道早，手下众多，势力很大。据传，这个李堂刚自幼不愿务农，靠吃喝嫖赌，结识了一些游手好闲之辈。李堂刚做过牛贩子，经常到沂南边界贩牛。有一日，他住在沂南一户财主家开的客店里。这个财主在当地也是个有名的地头蛇，他看中了李堂刚手里的几头牛。觉着李堂刚其貌不扬又是个外地乡巴佬，就想仗势欺人，财主强买强卖，压低价格买下了李堂刚手里的牛。这一次，李堂刚身在外地，势单力薄，吃了哑巴亏。回家后的李堂刚，越想越气，遂决定报复。他纠集了20多个把兄弟，带着刀枪连夜赶到财主家，翻墙跳进院子，逮住了被惊醒的财主。一伙人在财主家翻箱倒柜。最后连他的两个女儿也掳走了。事后，财主家人将李堂刚告进了衙门。李堂刚被官府四处缉拿。自此，李堂刚由牛贩子变为土匪，在蒙山一带亮起了旗号。
1913年夏天，刘黑七因父亲去世，他回家料理后事。以前村里的小伙伴闻讯，纷纷前来吊孝。刘黑七置办酒席招待他们。酒过三巡，有个伙计忽然问：“桂堂哥，这趟回来，你有何打算 ？”刘黑七本道：“不瞒大伙说，我这次回来，就是想请弟兄们独立山头做好汉，在他妈的人家手底下当兵真是窝囊，不如咱们自己拉杆子起队伍，不知你们意下如何？”一种人都是些穷的叮当响的流氓无产者，听到刘黑七的话，都纷纷表示：“只要桂堂看得起我们，就算上刀山下火海，我们也跟着你干。”刘黑七道：“那咱们干脆拜个把子，来个桃园结义吧！换换帖子，做了弟兄，就不怕彼此有二心。”其他人也纷纷表示赞同。众人歃血为盟，义结金兰。他们一共有八人，按年龄大小依次排位：大哥林传聚，二哥王太，三哥赵春荣，老四苏奎，老五李满，老六夏兴德，老七刘桂堂，老八刘桂志（刘黑七胞弟）。刘桂堂因皮肤黝黑，排行老七，故被人冠以“刘黑七”诨号，以至后来连他的本名刘桂堂都绝少有人知晓或提起。酒后，众人从家里弄了一杆长枪、两支鸟铳、四把大刀再加上刘黑七的盒子炮，借着酒劲，他们洗劫了村里那个让他放羊的地主，把地主家的钱财一扫而光，把地主家人吊在梁上痛打一顿，狠狠的解了一口恶气。不久又联络了当地的地痞流氓30多人，上了抱犊崮，打着“劫富济贫”的旗帜占山为王。当时正是兵荒马乱的年代，人民难觅活路，附近一些无业游民、失地农民纷纷投奔刘黑七，做起土匪。这样，人越聚越多，4年的工夫，就发展到三四百人，有了武器，有了人马，活动范围方圆达100余里，成为沂蒙山区的一霸。
